J'avais offert à mes anciens patrons de l'hôtellerie une proposition d'assurances qui m'aurait rapporté quelques 4,500$ de commission. Imaginez... J'aurais pu payer toutes mes dettes d'un seul coup. J'aurais été riche parce que comme on disait dans le temps - Qui paye ses dettes s'enrichit!

Saint Joseph et les vendeurs...

C'est ici que je fais appel à Saint Joseph, parce que c'était le saint préféré de ma mère et elle n'avait jamais été déçue... Peut-être que ses demandes étaient moindres ou plus raisonnables que celle que j'allais faire...

Je n'avais rien à perdre. Alors, j'ai fait une proposition en bonne et due forme à Saint Joseph. Si j'avais cette commission, je verserais 10% pour les oeuvres du Frère André, bien connu dans le temps pour les miracles qu'on lui attribuait. Il m'a semblé que Joseph était d'accord, et son fils aussi!

Avec mes 2 cousins qui avaient aussi des faveurs à faire exaucer, on décide de marcher de St-Jérôme à l'Oratoire Saint Joseph, situé à quelque 36 milles de là. Le 19 mars est le jour de fête de Saint Joseph et c'est un grand jour de réjouissances à l'Oratoire.

Habituellement, on fait une neuvaine qui se termine le 19 mars et si l'on n'a pas manqué une journée, on est à peu près assuré d'être exaucé en fonction du degré de foi qu'on a. Pour nous, on pensait qu'une marche de 36 milles compenserait amplement pour le fait qu'on n'avait pas fait la neuvaine depuis le début.

Le départ a eu lieu le 18 mars vers 6 heures après le souper. Mes 2 cousins, plus intelligents que moi, ont chaussé des bottines de marche. Moi, j'avais une belle paire de souliers comme en portent les gens qui travaillent dans un bureau... et cette année-là, la mode était aux souliers pointus!

La marche... un calvaire pour moi!

Aucun problème pour les premiers 13 milles (20km). On marche allégrement et on arrête pour manger à Ste-Thérèse. C'est là que les choses commencent à se gâcher pour moi. Lorsque je me lève de table après avoir mangé, j'ai mal partout, surtout aux pieds. Pas question d'enlever mes souliers pour me masser les pieds comme j'ai envie de le faire... Je n'aurais pas pu remettre mes souliers tellement ils étaient enflés.

On reprend la marche et c'est de plus en plus difficile pour moi. Les derniers 10 milles surtout... Un vrai purgatoire, et ce n'est pas rien que mon âme qui souffre!

On doit s'arrêter souvent et s'assoir sur le côté du chemin dans le banc de neige... Résultat : un fond de culotte de plus en plus humide, de plus en plus inconfortable! Mon cousin s'arrête dans une pharmacie ouverte la nuit à Ville St-Laurent pour s'acheter un pot d'onguent Préparation H. C'est vous dire les souffrances, moi les pieds, lui...

Ce qu'on aurait payé pour un bon bain chaud...mais il fallait continuer! Chaque pas exigeait toute mon énergie et mon courage.

Je ne pouvais m'empêcher de penser au fils de Saint Joseph qui avait dû lui aussi marcher et endurer son Calvaire. Au moins, je n'avais pas eu à porter de croix comme il avait dû le faire... le poids de mes péchés me suffisait pleinement. Heureusement, je n'ai pas chuté 3 fois comme lui, car je n'aurais jamais pu me relever tellement je tombais de fatigue.

Enfin, on arrive à l'Oratoire.

Après avoir marché toute la nuit, nous sommes arrivés à l'Oratoire juste avant la messe de 10 heures. Quand j'ai vu toutes ces marches (que certains pèlerins montent à genoux parait-il), je n'ai pas été capable de rassembler assez d'énergie pour commencer l'ascension de l'escalier. Ceux qui l'ont déjà vu comprendront mieux ce que j'ai ressenti à sa vue. Il semble monter vers le ciel tellement il est haut. Vraiment impressionnant!

Malheureusement, je n'ai pas pu réaliser l'objectif de célébrer la fête de Saint Joseph dans l'Oratoire ce jour-là. J'ai dû abandonner alors que j'étais si près du but!

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